Первооткрывателями природного бетона по праву считаются Этрусски и унаследовавшие это знание Римляне. Однако такое первенство обеспеченно прежде всего волей случая, по которому вулканические породы подходящих для бетона свойств оказались в Италии. Искуственный бетон, хранил свой секрет значительно дольше.

Современный бетон и его история не разрывна связана с историей цемента, поскольку именно цемент является неотъемлемой составляющей бетона.

В срередине 18-го века заметили что смесь извести и глины при термической обработке даёт небольшие серые гранулы высокой прочности. Гранулы эти слипались и твердели при смешивании с водой, и даже в воде! В 1796 году англичанин Джеймс Паркер смешал известь и перетёртую глину и обжёг при 900 градусах и получил первый настоящий бетон. Он назвал его "романцемент" в честь Римского цемента, который и пытался создать.

Однако бетон на основе "романцемента" получался низкого качества. Это было связанно с необходимостью поднятия температуры обжига до 1450 - 1500 градусов Цельсия. Однако используемый в то время в Англии древесный уголь не позволял получить такую температуру.

Мировым первооткрывателя современного цемента, а значит и бетона, считается американец Джозеф Аспдин. Который в 1824 году получил патент на "портланд цемент", названный так в честь места, где добывались материалы для смеси. Джозеф Аспдин использовал каменный уголь и смог получить температуру в 1400 градусов, которая и сегодня считается достаточной для получения качественного цемента и бетона. Портланд цемент и на сегодня является основным материалом из которого делают бетон во всём мире.

Однако, современный цемент делают не менее чем при 1450 градусах и при немного изменёной рецептуре, и эту рецептуру открыл и предложил в 1844 году И.Джонсон.

Так же, не оспоримым считается тот факт, что бетон из цемента использовали уже при восстановлении Москвы в 1813 году. Русский архитектор-новатор Егор Челиев, руководил работами по восстановлению части зданий Москвы и применял селикатный бетон уже в 1913 году. А  в 1822 году заявил о своем изобретении селикатного цемента и издал книгу о производстве цемента и бетона в 1825.

Армированный железом бетон (железо бетон) вопреки ожиданиям, появился не из-за нужд строительства, а из-за нужд цветоводов.